BG : La Grande Loge Suisse Alpina est une Grande Loge régulière, reconnue dans le monde entier. Chaque corps maçonnique a ses propres caractéristiques. Quelles sont celles de cette Grande Loge?

AB: La principale est sans doute la liberté dans la diversité. Cette diversité est celle de la Suisse, de ses cantons aux coutumes et aux lois différentes, et des diverses influences successives que la franc-maçonnerie suisse a connue depuis ses origines : Angleterre, France et Allemagne. De ces influences fort différentes, la franc-maçonnerie suisse a tiré sa personnalité propre et son originalité.

BG: La Grande Loge Suisse Alpina est-elle une Grande Loge de type “latino-continental” ou de type anglo-saxon?

AB: Elle n’est ni l’une ni l’autre. Pour tenter de comprendre sa spécificité, il faut rappeler son histoire.
La première loge de Lausanne, patentée en 1740 par la Grande Loge des Modernes, devint une Grande Loge Provinciale éphémère relevant de l’Angleterre. Genève, République indépendante jusqu’à son annexion par la France en 1798, avait une Grande Loge fondée en 1769 par plusieurs loges sans aucune intervention étrangère et n’est devenue un canton de la Confédération Helvétique qu’en 1815. Les loges de la Suisse alémanique (Bâle, Zurich) ont par contre été longtemps sous la seule influence du Rite Écossais Rectifié - le Grand Prieuré Indépendant d’Helvétie fut installé en 1779 par Jean de Türckheim, Commissaire de la Vème Province établie à Strasbourg. Au temps de l’occupation française, un Grand Orient National Helvétique Roman et un Grand Directoire furent fondés à Lausanne en 1810. A Berne, une Grande Loge Provinciale fut patentée par la Grande Loge Unie d’Angleterre en 1818 et une Grande Loge Nationale Suisse, dont ne faisaient pas partie les loges alémaniques, en 1820. Unir tous ces courants si divers demanda du temps, de la tolérance et de la patience. L’unification de la franc-maçonnerie suisse, réalisée avec la fondation de la Grande Loge Suisse Alpina, ne s’est faite qu’en 1844.

BG: Tu écris dans Réalité Maçonnique: «Pour que l’initiation que la franc-maçonnerie est susceptible de transmettre devienne effective, certaines conditions doivent être remplies». Est-ce que tu ne pourrais pas t’exprimer d’une manière moins énigmatique à l’intention des jeunes francs-maçons?

AB: C’est à eux d’approfondir la signification de cette phrase. L’esprit de la franc-maçonnerie et ce qu’elle transmet ne se trouve pas dans les livres et encore moins dans les mots. L’initiation maçonnique n’est pas conférée par un individu mais par un groupe : la loge. Pour qu’un homme devienne maçon, il est indispensable qu’il ait en lui une prédisposition, une virtualité, que l’initiation éveillera. Il faut aussi qu’une loge soit susceptible de lui transmettre cette initiation

BG: Tu évoques brièvement les pourparlers entre l’Église Catholique Romaine et la franc-maçonnerie de langue allemande, mais tu ne mentionnes pas la Déclaration de la congrégation pour la doctrine de la foi (26 novembre 1983) qui était alors présidée par le cardinal Ratzinger. Pourquoi? L’irréconciliabilité était-elle déjà décidée en avril 1980 par la Conférence épiscopale allemande?

AB: Je ne suis pas habilité à interpréter les encycliques ou les déclarations de l’Église. Je ne peux que constater que celles-ci n’auraient changé que dans l’esprit de quelques-uns qui prennent leurs désirs pour des réalités.
Un incident, survenu au cours des pourparlers que ta question évoque, mérite d’être rapporté. On sait que les francs-maçons allemands avaient cru licite de soumettre et de communiquer leurs rituels aux négociateurs catholiques. A la suite de quoi ils se trouvèrent confrontés à des objections de nature théologique auxquelles ils se reconnurent incapables de répondre. Au cours d’une réunion qui eut lieu le 2 mars 1976 entre les Présidents des deux délégations, l’ancien Grand Maître Vogel demanda à son homologue, Mgr. Stimpfle, évêque d’Augsbourg, de pouvoir adjoindre à sa délégation un expert en théologie - en l’occurrence un prélat romain, Mgr. de Toth - ce qui lui fut accordé. Or, deux jours avant la réunion prévue pour le 13 mars suivant, et alors que Mgr. de Toth était déjà en route, trois théologiens de la délégation catholique déclarèrent qu’ils n’assisteraient pas à cette réunion si un expert en théologie était présent au sein de la délégation maçonnique. La réunion n’eut pas lieu.
Chacun a pu lire dans Le Figaro du 5 mars 2007 une déclaration du régent du Tribunal de la pénitencerie apostolique, Mgr Gianfranco Girotti: «L’Église catholique a toujours critiqué la conception mystique propre à la franc-maçonnerie, la déclarant incompatible avec sa propre doctrine». Et il rappela, avec la Congrégation pour la doctrine de la foi, que l’adhésion à une loge maçonnique «demeure interdite par l’Église».

BG: Je serais curieux de savoir si dans un pays libéral comme la Suisse, la franc-maçonnerie a jamais été interdite par la loi.

AB: Elle l’a été brièvement en 1745 dans le seul canton de Berne. Une seconde tentative eut lieu au cours du 20ème siècle. Le colonel Arthur Fonjallaz lança ce qu’on appelle en Suisse une initiative (en France, un referendum) afin d’introduire la modification suivante à l’article 56 de la Constitution Fédérale qui régit le droit d’association: «les sociétés franc-maçonniques [sic], les loges maçonniques […] sont interdites en Suisse». La participation fut de 64,5%, ce qui est un taux inhabituellement élevé, et l’initiative fut rejetée par plus de 513'000 voix contre 232'000.