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UNKNOWN FOUNDING LODGE OF THE GRAND LODGE OF TURKEY :
LODGE BARKAï, JAFFA

by R.W Bro. Celil Layiktez P.Asst. G. M.

Lodge Zeytin Dali No. 146, the Grand Lodge of Turkey
Editor of TESVÝYE (The level)
The Masonic Magazine of the Grand Lodge of Turkey


 

The Grand Lodge of Turkey was found in 1909 by 12 lodges existing then in the Ottoman Empire, attached to Italian, French (Grand Orient), Spanish and Egyptian Grand Lodges plus lodges attached to the Ottoman Supreme Council (founded in 1861). German, English, Scottish, Irish, Hungarian, Greek and Polish lodges did not participate.

 

In our archives, by chance, a correspondence, dated from  November 1909 to February 1910, between Lodge Barkaï and  the Grand Orient of France was found. From this correspondence the following emerged:

 

  1. Barkaï  Lodge (Jaffa) was one of the founding Lodges of the Grand Lodge of Turkey. The delegate of the lodge to the founding council in Istanbul was Bro. Shukru Abdelnur.
  2. Barkaï Lodge was using a Christian motto (In hoc signo vinces[1]) accompanied by a cross on the heading of its letter paper. The new Grand Lodge of Turkey asked Lodge Barkaï to replace these symbols “of the enemy of humanity” with Masonic symbols. 
  3. The Grand Orient of France, which did not yet recognize the Grand Lodge of Turkey, approved the resolution of the Grand Lodge of Turkey and asked also the lodge to change the heading of its letter paper.
  4. The Grand Orient pointed that a lodge could belong to only one obedience and asked Barkaï to chose between France and Turkey. Barkaï chose to stay with France and severed its ties to the Grand Lodge of Turkey.
  5. Lodge Barkaï asked the Grand Orient to recognize the young Ottoman Grand Orient at their earliest convenience, as the  establishment of regular masonry could only help  the  development  of all the social classes in the Ottoman Empire.
  6. Lodge Barkaï asked the Grand Orient a permission for the brothers to participate in the labor of the Turkish Lodges, which  were not yet recognized.
  7. Lodge Barkaï asked the Grand Orient to intervene in Istanbul near the Minister of the Interior Talat Pasha[2], Grand Master of the Grand Lodge of Turkey, against the deputy of Jaffa who was intriguing against Freemasonry. [Most of the members of the Party “Union and Progress” (Ittihad ve Terakki), which was in power, were Freemasons. The constitutional revolution had been prepared in the secrecy of Masonic Lodges. The period from 1909 to 1918 had been named by the French historian Thierry Zarcone “Masonic Government”.  The reactionary deputy of Jaffa wanted to promote an antimasonic propaganda to decrease support to the new democratic government.

 

Lodge Barkai - Document

 

The following are the transcripts of the four hand written letters in the archives of the Grand Lodge of Turkey:

 

ANESLADGODF

 

lıberté – égalıté – fraternıté

justıce – solıdarıté

 

 

ın hoc sıgno  vınces

(Small Masonic symbols + big Cross and Dagger)

 

  BARKAï   (Aurore)

 

                                               orde jaffa, le 8  Novembre 1909

 

Au  G O de F,  Paris

 

         TT CC  FF

 

         Nous  avons l’avantage de  vous informer qu’à la  suite de l’invitation faite par la R∴ L∴ Bizansia  Risorta de Constantinople de prendre  part aux  délibérations de l’Assemblée Constituante pour la fondation  d’un  Grand Orient Ottoman à Constantinople,  nous avons délégué le  F Chukri   Abdelnour  de nous représenter à  cet  effet. 

 

Aujourd’hui nous venons  d’être informés par le  G O de Turquie que  celui-ci vient d’être  fondé et considère notre L 

Barkaï comme une de  celles qui ont coopéré à  la formation du G O Ottoman.

 

Nous devons seulement attirer  votre attention  sur le contenu de la lettre du G O de Turquie que nous vous  reproduisons in-extenso en vous priant de  nous dire ce que vous en pensez :

 

«Nous vous enverrons aussitôt votre Patente de Constitution, «en vous engageant très  fraternellement  en  ce cas de bien «vouloir changer l’emblème qui figure  en  tête de votre papier à «lettre qui à simplement l’équerre et le compas  comme symbole «maçonnique. Nous sommes étonnés que la Maçonnerie Française «vous ait  toléré d’employer les mots : In hoc  signo vinces, mots  «qui appartiennent à un grand symbole spécial employé  par les «adversaires de l’humanité. La Maçonnerie Ecossaise, tout en «étant spécialement tolérante, ne peut admettre des formules «spéciales à un dogme ;  elle  respecte  toutes les  convictions, «elle les admet toutes, mais  elle ne  peut imiter ni admettre des «formules spéciales. Sur  cette question c’est  une observation que «nous vous faisons tout fraternellement en privé, d’autant plus que «votre emblème a attiré notre attention, surtout vous sachant à la «dépendance du G O de France qui à tout combattu   et «combat encore contre l’obscurantisme.

 

       «Nous sommes certains que le G O  de  France  n’a jamais eu «sous les yeux votre papier à lettre, autrement il vous aurait «officiellement  fait  l’observation que nous vous faisons et que «nous répétons  être une simple observation tout à fait privée et «dictée par nos sentiments de sympathie  envers vous.»

 

        Nous  soumettons à votre examen cette remarque, quoique adressée  amicalement, et nous tenons à avoir tous les renseignements nécessaires avant de répondre au G O  de Turquie. Toutefois, nous devons vous  rapporter, que d’après l’opinion de notre Vén ia a été fait allusion à ces mots latins dans le grade rose – croix, ce qu’il croit ne pas être en contrariété  avec nos  principes maçonniques.

 

      Nous vous prions d’étudier l’extrait ci-dessus  et de nous transmettre  votre réponse dans le plus bref délai possible, ainsi que vos vues sur la  fondation du G O Ottoman.

 

      Par la même occasion nous devons vous faire savoir que le député de Jaffa, un homme arriéré, fanatique et imbu d’idées rétrogrades, mène une campagne contre nos FFFevzi  et Yahia, commissaire et agent de police de notre ville, en les dénonçant auprès des autorités de la Capitale, comme des réactionnaires et concussionnaires, ce qui est absolument contraire à la vérité. Son but est de s’attaquer aux FF maçons employés au Gouvernement.  Nous avons, du reste, informé de ces intrigues le G O de Turquie, ainsi que son président qui est le Ministre de l’Intérieur actuel. Mais craignant que ce député intrigant et fanatique ne réussisse grâce à son influence à d«tourner les autorités supérieures de la Capitale contre nos FF injustement désignés, nous vous prions de vouloir bien appuyer notre intervention auprès du G O de Turquie et leur recommander  nos FF de sorte que les calomnies de ce fameux député modèle, restent sans effet.

 

       Dans cet espoir, veuillez agréer TT CC FF, l’assurance de notre considération frat très distinguée.

 

L’Orat                        Le Vén                   Le Secrét

    ??                                 C.  Ara....(?)          J. Abrayava

 

 

P.S. Le nom du député de Jaffa, qui est lui-même réactionnaire, est  Hafez Bey Elsaïd. Nous avons  déjà écrit au  GOOttoman  toutes  ses qualités ignobles, surtout son élection qui a été par les voies despotes.

 

                   Le  Vén

                     C. Ara....(?)  

 

 

* * * * * * *

11 Décembre 1909

 

                   A la  L Barkaï,

                                                                            O  de Jaffa

          

          TT CC FF

 

Nous avons la faveur de vous informer, que  dans sa séance du 1er Décembre courant, le  Conseil  de l’Ordre  a  pris connaissance  de la pl  par laquelle  vous lui soumettiez  les frat  observations qui vous ont été faites par le Grand Orient Ottoman au sujet de l’emblème et de la devise qui figurent sur votre papier à lettres.

 

         Nous ne vous avons jamais fait aucune observation  à ce propos, parce que nous avons toujours pensé qu’il s’agissait là de  papiers à lettres que vous avez trouvé dans les archives de votre ancienne loge. Mais nous sommes d’avis que, lorsque   votre provision sera épuisée, il serait bon que vous vous contentiez  des seuls emblèmes maç : niveau, équerre et compas, avec le nom de votre  Loge et la formule prescrite   par l’article 116 du Règlement Général:

 

         «Au nom et sous les auspices du Grand Orient de France.»

 

         Votre pl  nous informant que votre Loge est au nombre  des At   qui ont contribué  fonder le G O: Ottoman, nous vous prions de bien vouloir nous faire connaître si vous entendez continuer à travailler sous les auspices du G O de France. Le dernier paragraphe de l’article 197 du Règlement  Général interdisant à un At de  relever   en même temps d’une aute  Puissance maçonnique.

 

         Veuillez agréer, TT CC FF∴,  l’expression  de nos sentiments frat∴  dévoués.

 

 

         L’un des Secrétaires  de  l’Ordre.

 

* * * * * * *

 

ANESLADGODF

 

lıberté – égalıté – fraternıté

justıce – solıdarıté

 

 

ın hoc sıgno  vınces

(Small Masonic symbols + big Cross and Dagger)

 

  BARKAï   (Aurore)

 

                                               orde jaffa, le 15  Janvier 1910

 

Au  G O de F,  Paris

 

         TT CC  FF

 

Nous avons  l’avantage de vous accuser réception  de votre pl du 11 Décembre 1909.

 

Emblèmes: Bonne note  a été prise de  vos instructions à cet effet.

 

G O de Turquie: Nous n’avons nullement pensé de relever  du G O de Turquie. Notre décision prise à l’unanimité  des voix a été  de  travailler sous les auspices de G O de F seulement, et si nous avons délégué  un de nos FF   pour assister à la fondation   du G O Ottoman, c’est tout simplement  por répondre à une invitation qui  nous était adressée et aussi pour contribuer à la diffusion des idées maçonniques dans cet Empire Ottoman qui est notre patrie,  laquelle a grandement besoin de s’inspirer de notre devise pour assurer  le bien-être de ses enfants.

 

         Toutefois, tout en restant attachés au G O de F, nous ne pouvons méconnaître la nécessité de vous formuler le voeu  suivant:

 

         Considérant que l’état actuel de notre pays est un grand champ d’action pour les idées maçonniques,

 

         Que  la  présence  d’un G O  de Turquie à Constantinokaple, comme puissance maçonnique régulière contribuerait  beaucoup au relèvement  de  toutes les classes du pays,

 

         La L Barkaï vous prie de reconnaître  cette nouvelle puissance maçon  Il va s’en dire  que de cette façon certains FF de notre At  pourront  adhérer  aux LL  relevant du GO  de  T sans perdre leur participation  à  notre  At, par la suite de leur adhésion à un groupement maç irrégulier.

 

         Nous vous prions de nous donner une suite favorable à notre  demande et de nous  communiquer  le résultat de  vos délibérations.

 

         Veuilles agréer TT CC FF l’expression de nos sentiments frat dévoués.

 

 

L’Orat                        Le Vén                   Le Secrét

    ??                                 C.  Ara....(?)          J. Abravaya

 

 

 

 

* * * * * * * *

 

 

 

 

 

 

9 Février 1910

 

              A la  L Barkaï,

                                                        O  de Jaffa

 

    TT CC FF        

      

       Nous avons la faveur de vous informer, que  dans sa séance du 2 Février  courant,  le Conseil de  l’Ordre a  pris connaissance de votre pl  datée  du 15 Janvier dernier.

 

         En nous annonçant la résolution prise par votre Loge de continuer à travailler sous ses auspices de  G O de France, vous nous avez fait grand plaisir;  mais nous devons ajouter que cela ne nous a nullement  surpris, car nous savons pouvoir compter sur votre fidélité et votre attachement inébranlables à notre Fédération.

 

         En ce qui concerne la jeune Puissance maç∴ ottomane, aucune décision n’a encore été prise. La question est toujours à l’étude et la solution à intervenir a été retardée par la suite de diverses circonstances indépendantes de notre volonté. Mais nous ne manquerons pas de vous mettre  au courant des déterminations que prendra le Conseil de l’Ordre  à ce sujet.

 

         Veuilles  agréer, TT∴ CC∴ FF l’expression de nos sentiments frat dévoués.

 

         L’un des secrétaires de l’Ordre


 

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