The
Grand Lodge of Turkey was found in 1909 by 12 lodges existing then in the
Ottoman Empire, attached to Italian, French (Grand Orient), Spanish and
Egyptian Grand Lodges plus lodges attached to the Ottoman Supreme Council
(founded in 1861). German, English, Scottish, Irish, Hungarian, Greek and
Polish lodges did not participate.
In our
archives, by chance, a correspondence, dated from November 1909 to February 1910, between Lodge Barkaï and the Grand Orient of France was found. From
this correspondence the following emerged:
- Barkaï Lodge (Jaffa) was one of the founding
Lodges of the Grand Lodge of Turkey. The delegate of the lodge to the
founding council in Istanbul was Bro. Shukru Abdelnur.
- Barkaï Lodge was using
a Christian motto (In hoc signo vinces) accompanied by a cross on the heading of its
letter paper. The new Grand Lodge of Turkey asked Lodge Barkaï to replace
these symbols “of the enemy of
humanity” with Masonic symbols.
- The Grand Orient of
France, which did not yet recognize the Grand Lodge of Turkey, approved
the resolution of the Grand Lodge of Turkey and asked also the lodge to
change the heading of its letter paper.
- The Grand Orient
pointed that a lodge could belong to only one obedience and asked Barkaï
to chose between France and Turkey. Barkaï chose to stay with France and
severed its ties to the Grand Lodge of Turkey.
- Lodge Barkaï asked the
Grand Orient to recognize the young Ottoman Grand Orient at their earliest
convenience, as the establishment
of regular masonry could only help
the development of all the social classes in the
Ottoman Empire.
- Lodge Barkaï asked the
Grand Orient a permission for the brothers to participate in the labor of
the Turkish Lodges, which were not
yet recognized.
- Lodge Barkaï asked the
Grand Orient to intervene in Istanbul near the Minister of the Interior
Talat Pasha, Grand
Master of the Grand Lodge of Turkey, against the deputy of Jaffa who was
intriguing against Freemasonry. [Most of the members of the Party “Union
and Progress” (Ittihad ve Terakki), which was in power, were Freemasons.
The constitutional revolution had been prepared in the secrecy of Masonic
Lodges. The period from 1909 to 1918 had been named by the French
historian Thierry Zarcone “Masonic
Government”. The reactionary
deputy of Jaffa wanted to promote an antimasonic propaganda to decrease
support to the new democratic government.
The following are the transcripts of
the four hand written letters in the archives of the Grand Lodge of Turkey:
A∴N∴E∴S∴L∴A∴D∴G∴O∴D∴F∴
lıberté – égalıté – fraternıté
justıce – solıdarıté
ın hoc sıgno vınces
(Small Masonic
symbols +
big Cross and Dagger)
∴ BARKAï (Aurore)
or∴de jaffa, le 8 Novembre 1909
Au G∴ O∴ de F∴, Paris
TT∴ CC∴ FF∴
Nous avons l’avantage de vous informer qu’à la suite de l’invitation faite par la R∴
L∴ Bizansia Risorta de
Constantinople de prendre part aux délibérations de l’Assemblée Constituante
pour la fondation d’un Grand Orient Ottoman à Constantinople, nous avons délégué le F∴ Chukri Abdelnour de nous représenter à cet
effet.
Aujourd’hui nous venons d’être informés par le G∴ O∴ de Turquie que
celui-ci vient d’être fondé et
considère notre L∴
Barkaï comme une de celles qui ont coopéré à
la formation du G∴ O∴ Ottoman.
Nous devons seulement attirer votre attention sur le contenu de la lettre du G∴ O∴ de Turquie que
nous vous reproduisons in-extenso en
vous priant de nous dire ce que vous en
pensez :
«Nous vous enverrons aussitôt votre Patente de
Constitution, «en vous engageant très
fraternellement en ce cas de bien «vouloir changer l’emblème
qui figure en tête de votre papier à «lettre qui à simplement l’équerre et le
compas comme symbole «maçonnique. Nous
sommes étonnés que la Maçonnerie Française «vous ait toléré d’employer les mots : In hoc signo vinces, mots «qui appartiennent à un grand symbole
spécial employé par les «adversaires de
l’humanité. La Maçonnerie Ecossaise, tout en «étant spécialement tolérante, ne
peut admettre des formules «spéciales à un dogme ; elle
respecte toutes les convictions, «elle les admet toutes,
mais elle ne peut imiter ni admettre des «formules spéciales. Sur cette question c’est une observation que «nous vous faisons tout
fraternellement en privé, d’autant plus que «votre emblème a attiré notre
attention, surtout vous sachant à la «dépendance du G∴ O∴ de France qui à
tout combattu et «combat encore contre
l’obscurantisme.
«Nous sommes certains que
le G∴ O∴ de France n’a jamais eu «sous les yeux votre papier à
lettre, autrement il vous aurait «officiellement fait l’observation que
nous vous faisons et que «nous répétons
être une simple observation tout à fait privée et «dictée par nos
sentiments de sympathie envers vous.»
Nous soumettons à votre examen
cette remarque, quoique adressée
amicalement, et nous tenons à avoir tous les renseignements nécessaires
avant de répondre au G∴ O∴ de Turquie. Toutefois, nous devons
vous rapporter, que d’après l’opinion
de notre Vén∴ ia a été fait allusion à ces mots latins dans le grade rose – croix, ce
qu’il croit ne pas être en contrariété
avec nos principes maçonniques.
Nous
vous prions d’étudier l’extrait ci-dessus
et de nous transmettre votre
réponse dans le plus bref délai possible, ainsi que vos vues sur la fondation du G∴ O∴ Ottoman.
Par la même occasion nous devons vous faire savoir
que le député de Jaffa, un homme arriéré, fanatique et imbu d’idées
rétrogrades, mène une campagne contre nos FF∴Fevzi et
Yahia, commissaire et agent de police de notre ville, en les dénonçant auprès
des autorités de la Capitale, comme des réactionnaires et concussionnaires, ce
qui est absolument contraire à la vérité. Son but est de s’attaquer aux FF∴ maçons employés au
Gouvernement. Nous avons, du reste,
informé de ces intrigues le G∴ O∴ de Turquie, ainsi que son président qui est le
Ministre de l’Intérieur actuel. Mais craignant que ce député intrigant et
fanatique ne réussisse grâce à son influence à d«tourner les autorités
supérieures de la Capitale contre nos FF∴ injustement désignés, nous vous prions de vouloir
bien appuyer notre intervention auprès du G∴ O∴ de Turquie et leur recommander nos FF∴ de sorte que les calomnies de ce fameux député
modèle, restent sans effet.
Dans
cet espoir, veuillez agréer TT∴ CC∴ FF∴, l’assurance de notre considération frat∴ très distinguée.
L’Orat∴ Le Vén∴
Le Secrét∴
?? C. Ara....(?) J.
Abrayava
P.S. Le nom du député de Jaffa, qui est lui-même
réactionnaire, est Hafez Bey Elsaïd.
Nous avons déjà écrit au G∴O∴Ottoman
toutes ses qualités ignobles,
surtout son élection qui a été par les voies despotes.
Le Vén∴
C. Ara....(?)
* * * * * * *
11 Décembre 1909
A
la L∴ Barkaï,
O∴
de Jaffa
TT∴ CC∴ FF∴
Nous avons la faveur de vous informer, que dans sa séance du 1er Décembre
courant, le Conseil de l’Ordre
a pris connaissance de la pl∴ par
laquelle vous lui soumettiez les frat∴
observations qui vous ont été faites par le Grand Orient Ottoman au
sujet de l’emblème et de la devise qui figurent sur votre papier à lettres.
Nous
ne vous avons jamais fait aucune observation
à ce propos, parce que nous avons toujours pensé qu’il s’agissait là
de papiers à lettres que vous avez
trouvé dans les archives de votre ancienne loge. Mais nous sommes d’avis que,
lorsque votre provision sera épuisée,
il serait bon que vous vous contentiez
des seuls emblèmes maç∴ : niveau, équerre et compas, avec le nom de
votre Loge et la formule prescrite par l’article 116 du Règlement Général:
«Au
nom et sous les auspices du Grand Orient de France.»
Votre
pl∴ nous informant que votre Loge est
au nombre des At∴ qui ont
contribué fonder le G∴ O: Ottoman, nous vous prions de
bien vouloir nous faire connaître si vous entendez continuer à travailler sous
les auspices du G∴ O∴ de France. Le dernier paragraphe de l’article 197 du Règlement Général interdisant à un At∴ de relever en même temps
d’une aute Puissance maçonnique.
Veuillez
agréer, TT∴ CC∴ FF∴,
l’expression de nos sentiments
frat∴ dévoués.
L’un des
Secrétaires de l’Ordre.
* * * * * * *
A∴N∴E∴S∴L∴A∴D∴G∴O∴D∴F∴
lıberté – égalıté – fraternıté
justıce – solıdarıté
ın hoc sıgno vınces
(Small Masonic
symbols +
big Cross and Dagger)
∴ BARKAï (Aurore)
or∴de jaffa, le 15 Janvier 1910
Au G∴ O∴ de F∴, Paris
TT∴ CC∴ FF∴
Nous avons l’avantage de vous accuser réception de votre pl∴ du 11 Décembre 1909.
Emblèmes: Bonne note a été
prise de vos instructions à cet effet.
G∴ O∴ de Turquie: Nous n’avons nullement pensé de
relever du G∴ O∴ de Turquie. Notre décision prise à
l’unanimité des voix a été de
travailler sous les auspices de G∴ O∴ de F∴ seulement, et si nous avons délégué un de nos FF∴ pour
assister à la fondation du G∴ O∴ Ottoman, c’est tout simplement por répondre à une invitation qui nous était adressée et aussi pour contribuer
à la diffusion des idées maçonniques dans cet Empire Ottoman qui est notre
patrie, laquelle a grandement besoin de
s’inspirer de notre devise pour assurer
le bien-être de ses enfants.
Toutefois,
tout en restant attachés au G∴ O∴ de F∴, nous ne pouvons méconnaître la nécessité de vous
formuler le voeu suivant:
Considérant
que l’état actuel de notre pays est un grand champ d’action pour les idées
maçonniques,
Que la
présence d’un G∴ O∴ de Turquie
à Constantinokaple, comme puissance maçonnique régulière contribuerait beaucoup au relèvement de
toutes les classes du pays,
La L∴ Barkaï vous prie de
reconnaître cette nouvelle puissance
maçon∴ Il va s’en dire que de cette façon certains FF∴ de notre At∴
pourront adhérer aux LL∴ relevant
du G∴O∴ de T∴ sans perdre leur participation
à notre At∴, par la suite de leur adhésion à un groupement maç∴ irrégulier.
Nous
vous prions de nous donner une suite favorable à notre demande et de nous communiquer le résultat
de vos délibérations.
Veuilles
agréer TT∴ CC∴ FF∴ l’expression de nos sentiments frat∴ dévoués.
L’Orat∴ Le Vén∴
Le Secrét∴
?? C. Ara....(?) J.
Abravaya
* * * * * * * *
9 Février 1910
A
la L∴ Barkaï,
O∴ de Jaffa
Nous
avons la faveur de vous informer, que
dans sa séance du 2 Février
courant, le Conseil de l’Ordre a
pris connaissance de votre pl∴ datée du 15 Janvier dernier.
En
nous annonçant la résolution prise par votre Loge de continuer à travailler
sous ses auspices de G∴ O∴ de France, vous nous avez fait grand plaisir; mais nous devons ajouter que cela ne nous a
nullement surpris, car nous savons
pouvoir compter sur votre fidélité et votre attachement inébranlables à notre
Fédération.
En ce
qui concerne la jeune Puissance maç∴ ottomane, aucune décision
n’a encore été prise. La question est toujours à l’étude et la solution à
intervenir a été retardée par la suite de diverses circonstances indépendantes
de notre volonté. Mais nous ne manquerons pas de vous mettre au courant des déterminations que prendra le
Conseil de l’Ordre à ce sujet.
Veuilles agréer,
TT∴ CC∴ FF∴
l’expression de nos sentiments frat∴ dévoués.
L’un des secrétaires
de l’Ordre